La región del Cáucaso siempre ha despertado mi curiosidad, desde las novelas románticas y de aventuras, como un sitio algo inhóspito, medio salvaje, de grandes luchadores. Muchos de los países que la conforman han estado bajo la órbita rusa buena parte del siglo XX, como por ejemplo Armenia, un país montañoso que limita con Georgia, con Azerbaiján y con Turquía e Irán y desde cuya capital, Ereván, puede ver el magnífico y mitológico Monte Ararat.

Dejando de lado el hecho de que se han encontrado pruebas de que la historia del diluvio universal es mucho anterior a la versión bíblica, sobre la ladera de este monte se dice que descansó por fin el Arca de Noé después de que las lluvias cesaran, y allí se han buscado durante siglos restos de esta portentosa embarcación. También, según algunos, la geografía de Armenia es donde en el principio de los tiempos existió el Jardín del Edén. Sí, el Monte Ararat está en territorio turco, pero de todas formas es el símbolo de la República Democrática de Armenia.

La montaña mide 5.165 metros y es un volcán inactivo sobre cuya cumbre reposan nieves eternas. Es un sitio elegido por alpinista y senderistas y en sus laderas se pueden practicar ambos deportes. Además, se organizar tours de expedición que pueden llegar a durar varios días y que incluyen una escalada hasta su cima. Para realizar este tipo de excursiones, y aunque están pensadas para el turista regular, uno tiene que estar en muy buen estado físico y en lo posible ir preparado con algo de ejercicio o caminatas previas.

Los viajes al Monte Ararat empiezan en el mismo aeropuerto turco de Van, después de 2 horas y media de viaje se llega al pueblo de Dogubayazit y allí, antes del atardecer se puede visitar un antiguo palacio del siglo XVII. El día 2 nos llevan en camión hasta el monte, son otras dos horas de viaje, y empezamos la escalada a 2.200 metros, pero después de 4 o 5 horas de andar llegamos a la base para acampar ubicada a 3.200 metros y allí pasamos la noche. Los paisajes, demás está decirlo, son estupendos.

El tercer día es de aclimatación para no sentirnos mal con la altura, caminamos a esta altura algunas horas y pasamos la noche en el mismo sitio. Durante los días restantes, pasamos a otro campamento ubicado a 4.200 metros y finalmente al quinto día y si el clima lo permite llegamos a la cima del Monte Ararat, caminamos por sobre los glaciares y disfrutamos del atardecer. No pasamos allí la noche y volvemos a descender hasta el campamento 2 donde pasamos la noche anterior. Después el tour se repite, pasamos un día más en el campamento y finalmente descendemos y el camión nos lleva de vuelta a Dogubayazait a tiempo para pasar la noche en el hotel y darnos una buena ducha.

El tour no incluye todo y debemos llevar nuestro propio equipo y ropa especial, pero sí ofrece la tramitación de los permisos ante las autoridades. Yo no tengo dudas de que puede ser toda una experiencia.

Vía: All About Turkey