A apenas 8 kilómetros de Amsterdam, cerca de Zaandam, se encuentra Zaanse Schans, serena y tranquila entre molinos y canales. Una preciosa aldea holandesa que parece casi hecha para el turismo por su perfección. Porque es la perfecta recreación de lo que siempre hemos pensado que es un típico pueblo holandés.
¿Qué es Zaanse Schans?
Zaanse Schans es uno de los lugares más visitados de los Países Bajos y una de las excursiones más populares desde Ámsterdam. Aunque muchas personas lo consideran un pueblo, en realidad se trata de un conjunto histórico al aire libre donde se han conservado y trasladado antiguos molinos, viviendas tradicionales y talleres artesanales con el objetivo de preservar el patrimonio industrial y rural de la región del Zaan.
Pasear por Zaanse Schans es viajar varios siglos atrás. Sus calles, los canales, las casas de madera y los emblemáticos molinos ofrecen una imagen que resume como pocos lugares la esencia de la Holanda más tradicional. A ello se suma la posibilidad de visitar talleres donde todavía se fabrican zuecos de madera, degustar algunos de los quesos más famosos del país o descubrir cómo funcionaban los molinos que impulsaron la economía holandesa durante la Edad de Oro.
Zaanse Schans está en un inmenso prado verde donde pastan con su habitual tranquilidad las vacas, bien alimentadas ellas, mientras a su lado una fila de molinos se recortan contra el cielo azul. Más de 800 molinos llegó a tener la región de Zaan, pero hoy día, en esta pequeña aldea se han concentrado unos cuantos procedentes de varios puntos de la zona, con el fin de no perder la tradición que el lugar guarda históricamente.
La historia de Zaanse Schans
La región del Zaan desempeñó un papel fundamental en el desarrollo económico de los Países Bajos entre los siglos XVII y XVIII. Gracias a la fuerza del viento y a la abundancia de molinos, esta zona se convirtió en uno de los principales centros industriales de Europa. Aquí se serraba madera para construir barcos, se elaboraban aceites, pinturas, especias y numerosos productos que después eran distribuidos por todo el mundo.
Con el paso del tiempo muchos de aquellos molinos desaparecieron debido a la industrialización. Para evitar la pérdida de este valioso patrimonio, durante la segunda mitad del siglo XX comenzaron a trasladarse a Zaanse Schans edificios históricos procedentes de distintos puntos de la región. Gracias a ello, hoy podemos recorrer uno de los conjuntos históricos mejor conservados de los Países Bajos.
¿Qué ver en Zaanse Schans?
Aunque los molinos son el gran atractivo de Zaanse Schans, merece la pena dedicar varias horas a recorrer todo el recinto. Entre los lugares más interesantes destacan los talleres de fabricación de zuecos, donde todavía hoy se puede observar el proceso artesanal; las queserías tradicionales, que ofrecen degustaciones gratuitas de diferentes variedades de queso holandés; el Museo Zaans, que explica la historia industrial de la región; y las numerosas tiendas de productos típicos repartidas por todo el pueblo.
También resulta muy agradable pasear junto a los canales y detenerse en alguno de los pequeños puentes de madera para contemplar el paisaje. En cualquier época del año, Zaanse Schans ofrece una de las estampas más fotogénicas de Holanda.
Las casitas de este pequeño pueblo son casas de madera, con fachadas pintadas en colores, generalmente verdes o negras, y ventanas a través de cuyo cristales podemos ver las cortinillas de encaje blanco. Entre ellas, pequeños puentes individuales que las conectan y que nos permiten salvar los cauces de las pequeñas acequias que las circundan. Y, completando el cuadro de Zaanse Schans, granjas, talleres y fábricas de quesos que le dan un aroma aún más tradicional a este lugar, como si del siglo XVII se tratara.
Pero como sitio turístico que es, dado que es el lugar más representativo en Holanda de lo que busca un turista, también la pequeña aldea tiene bastantes tiendas de souvenirs, montadas en aquellas mismas casas de madera coloreada e incluso ver en ellas cómo hacen los famosos zuecos holandeses. Un poco más allá hay una fábrica de queso en la que no sólo podremos degustar el sabroso gouda o el edam, o incluso tomarnos una fondue cerca, sino también asistir al proceso de elaboración de estos quesos. Igual ocurre con los molinos, pues podemos visitarlos por dentro, y conocer de primera mano el funcionamiento de su maquinaria, muchos de ellos aún de madera. El molino De Zoeker se dedica a la obtención de aceite. El De Kat está dedicado a moler maderas tropicales.
Una última visita típica es la del museo de relojes, el Klokkenmuseum, en el que también nos mostrarán cómo se hacen éstos y nos enseñarán algunos modelos que son únicos en el mundo.
Y en nuestro camino, iremos descubriendo detalles curiosos, como la antigua serrería, o una panadería tradicional de horno. Con cada paso, y con cada segundo, poco a poco, nos iremos perdiendo en el sabor de un pueblo típicamente holandés…
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Cómo llegar a Zaanse Schans
Una de las grandes ventajas de Zaanse Schans es su cercanía con Ámsterdam. Desde la Estación Central parten varios trenes diarios hasta Zaandijk-Zaanse Schans, un trayecto que apenas dura unos veinte minutos. Desde la estación solo hay que caminar unos quince minutos para llegar al recinto.
También es posible llegar en autobús o reservar una excursión organizada que combine la visita con otros lugares emblemáticos de los Países Bajos, como Volendam, Marken o Edam. Esta última opción resulta especialmente interesante para quienes disponen de poco tiempo y desean conocer algunos de los pueblos más pintorescos del país en una sola jornada.
Consejos para visitar la ciudad de los molinos
La entrada al recinto de Zaanse Schans es gratuita, aunque algunos molinos, museos y talleres requieren una entrada independiente. Si quieres visitar el interior de varios edificios, existen pases combinados que permiten ahorrar dinero.
La mejor hora para recorrer el pueblo es a primera hora de la mañana o al final de la tarde, cuando llegan menos excursiones organizadas y es posible disfrutar de un ambiente mucho más tranquilo. Si el tiempo acompaña, también merece la pena alquilar una bicicleta para recorrer los alrededores y descubrir otros paisajes típicos de la campiña holandesa.
Curiosidades de Zaanse Schans
- En el siglo XVII llegaron a funcionar más de 800 molinos en la región del Zaan.
- Muchos de los edificios actuales fueron trasladados pieza a pieza desde otros pueblos para conservar el patrimonio histórico.
- Algunos molinos siguen funcionando y continúan produciendo aceite, pigmentos o madera utilizando únicamente la fuerza del viento.
- Zaanse Schans recibe cada año varios millones de visitantes, convirtiéndose en uno de los lugares más visitados de los Países Bajos fuera de Ámsterdam.
- El paisaje de molinos, canales y casas de madera es considerado una de las imágenes más representativas de Holanda.
Para visitar Zaanse Schans y hacer el tour de los molinos
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