En el País de Gales (Reino Unido) se encuentra el castillo de Caernarfon, una imponente fortaleza que fue construida por el rey Eduardo I de Inglaterra como símbolo de su victoria en la batalla que llevó a la sumisión de Gales ante Inglaterra.

Además, el castillo fue concebido para asegurar que esta dominación se perpetuara en el tiempo y se consolidara de manera definitiva.

La conquista del Principado de Gales por parte de los ingleses ocurrió en 1277, y para consolidar su control, se levantó una serie de fortalezas que, a su vez, evidenciaban la derrota del entonces Príncipe de Gales, Llywelyn el Último (también conocido como Llywelyn ap Gruffydd).

Dentro de este conjunto fortificado, conocido como el “anillo de hierro”, destacan otros castillos emblemáticos como los de Beaumaris, Conwy y Harlech, aunque el de Caernarfon es probablemente el más representativo de todos.

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Historia del castillo de Caernarfon

La construcción del castillo de Caernarfon comenzó alrededor de 1283, y su apariencia actual se alcanzó en gran medida hacia 1323. Sin embargo, es importante señalar que nunca se terminó por completo, y aún hoy en día se pueden observar diversas juntas preparadas para la instalación de nuevos muros interiores que jamás se construyeron.

La elección de Caernarfon no fue al azar; la ciudad tenía un profundo valor histórico y legendario, ya que se creía que era el lugar de Segontium, una antigua fortaleza romana, y estaba vinculada a la leyenda del emperador romano Magno Máximo.

El castillo de Caernarfon no solo funcionaba como una fortaleza militar, sino que también representaba el poder de la autoridad inglesa en Gales. En 1284, Eduardo I promulgó el Estatuto de Rhuddlan, que integró formalmente a Gales en el Reino de Inglaterra. Para consolidar su control, Eduardo estableció Caernarfon como la sede del gobierno en Gales y construyó un gran salón dentro del castillo para acoger a su corte.

Ese mismo año, Eduardo I también celebró el nacimiento de su hijo, el futuro Eduardo II, en el castillo, proclamando que el niño sería el primer Príncipe de Gales, un título que desde entonces ha sido utilizado por los herederos al trono británico.

A lo largo de los siglos, el castillo de Caernarfon jugó un papel en diversos conflictos, incluyendo los levantamientos galeses liderados por figuras como Owain Glynd?r en el siglo XV. Sin embargo, a pesar de su gran tamaño y fortificaciones, el castillo nunca se completó por completo, y aún hoy se pueden observar secciones inacabadas.

En 1969, el castillo de Caernarfon volvió a ser protagonista cuando el príncipe Carlos, hijo de la reina Isabel II, fue investido como Príncipe de Gales en una ceremonia celebrada en este histórico lugar.

Visita al castillo de Caernarfon

En lo que respecta a su arquitectura, el castillo se caracteriza por un diseño lineal que le otorga una cierta elegancia, sobre todo si se compara con los castillos ingleses de épocas anteriores.

Se dice que sus murallas están inspiradas en las de Constantinopla, ya que Eduardo I, quien participó en las Cruzadas, conocía bien los diseños bizantinos. Además, su ubicación es sumamente estratégica, permitiendo un control eficaz sobre las aguas del estrecho de Menai, que separa la isla de Anglesey de la Gran Bretaña.

Al llegar al castillo, lo primero que llama la atención es su enorme tamaño y las sólidas murallas de piedra, que parecen surgir directamente del terreno rocoso. Estas murallas exteriores están construidas con piedra de dos colores, lo que confiere al castillo un aspecto distintivo y atractivo. La entrada principal, llamada Puerta del Rey (King’s Gate), es impresionante, con dos grandes torres que flanquean el acceso y un puente levadizo que, en su momento, protegía la fortaleza de posibles invasores.

Una vez dentro, puedes explorar las numerosas torres que forman parte del castillo. Cada torre tiene su propia historia y arquitectura. Entre las más destacadas están:

• La Torre del Águila (Eagle Tower): Es la más alta y emblemática, con tres torres secundarias que se alzan sobre ella. En la cima, hay una figura de un águila, de la cual la torre recibe su nombre. Desde aquí, las vistas son impresionantes, abarcando la ciudad de Caernarfon, el estrecho de Menai, y en días despejados, hasta la isla de Anglesey.
• La Torre de la Reina (Queen’s Tower): Ubicada en el lado opuesto, esta torre es más baja, pero ofrece una vista diferente y también merece ser explorada.

Gran parte de las murallas del castillo son accesibles, lo que te permite caminar a lo largo de su perímetro y disfrutar de las vistas tanto del interior como del exterior. Al pasear por ellas, puedes imaginar cómo los soldados medievales vigilaban y protegían la fortaleza.

El patio interior es amplio y está rodeado por las torres y murallas del castillo. En el pasado, este espacio era el escenario de diversas actividades cotidianas de la vida en la fortaleza. Actualmente, el patio ofrece un lugar tranquilo para explorar, admirar la estructura del castillo y, a menudo, participar en exposiciones al aire libre o eventos culturales.

Dentro del castillo, varias salas han sido transformadas en exposiciones que cuentan la historia de la fortaleza y la región. Estas exhibiciones abordan temas como la conquista de Gales, la vida en el castillo durante la Edad Media y la ceremonia de investidura del Príncipe de Gales. También alberga el Museo de los Fusileros Reales Galeses, que brinda una visión fascinante sobre este regimiento histórico.

Finalmente, uno de los aspectos más destacados de la visita son las vistas. Desde varias partes del castillo, puedes disfrutar de panorámicas impresionantes del estrecho de Menai, la ciudad de Caernarfon, y las montañas de Snowdonia. Es un lugar perfecto para la fotografía y para absorber la belleza del entorno.

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Cómo llegar al castillo de Caernarfon

Llegar al castillo de Caernarfon es bastante sencillo, ya que está bien conectado por carretera y transporte público. Aquí te doy algunas opciones dependiendo de tu punto de partida y medio de transporte:

Desde Londres

1. En Tren y Autobús:
   • Tren: Toma un tren desde la estación de London Euston hasta Bangor, en el norte de Gales. El trayecto dura entre 3.5 y 4 horas, y es operado principalmente por Avanti West Coast.
   • Autobús: Desde la estación de trenes de Bangor, toma un autobús local (como el bus número 5 o el X5) hasta Caernarfon. El viaje en autobús dura aproximadamente 30-40 minutos.
2. En Coche:
   • El trayecto en coche desde Londres hasta Caernarfon toma entre 4.5 y 5 horas, dependiendo del tráfico. La ruta más directa es por la autopista M1 hacia el norte, luego tomando la M6 y finalmente la A55 hacia el oeste hasta Caernarfon.

Desde Manchester o Liverpool

1. En Tren y Autobús:
   • Tren: Desde Manchester Piccadilly o Liverpool Lime Street, puedes tomar un tren directo o con una conexión en Chester hacia Bangor. El viaje dura entre 2 y 3 horas.
   • Autobús: Al llegar a Bangor, sigue la misma ruta en autobús que desde Londres para llegar a Caernarfon.
2. En Coche:
   • Desde Manchester o Liverpool, el trayecto en coche es de aproximadamente 2-3 horas. Puedes tomar la autopista M56 hacia el oeste, luego la A55 en dirección a Bangor y continuar hacia Caernarfon.

Desde Dublín, Irlanda

1. En Ferry y Coche/Autobús:
   • Ferry: Toma un ferry desde Dublín hasta Holyhead, en la isla de Anglesey. Los ferries son operados por empresas como Irish Ferries o Stena Line y el viaje dura alrededor de 3 horas.
   • Coche: Desde Holyhead, conduce a través del puente que conecta Anglesey con el norte de Gales, luego toma la A55 hacia Bangor y sigue hacia Caernarfon (aproximadamente 40 minutos en coche desde Holyhead).
   • Autobús: También puedes tomar un autobús desde Holyhead hasta Caernarfon, con una duración de alrededor de 1.5 horas.

Desde otras ciudades de Gales

1. En Coche:
   • Desde Cardiff (la capital de Gales), el trayecto en coche dura aproximadamente 4 horas y sigue la ruta A470 hacia el norte, luego conecta con la A55 en dirección a Bangor y finalmente la A487 hacia Caernarfon.
2. En Autobús:
   • Hay servicios de autobús que conectan las principales ciudades de Gales, aunque pueden ser más lentos y requerir transbordos.

Una vez en Caernarfon, el castillo se encuentra en el centro de la ciudad y es fácilmente accesible a pie desde las estaciones de autobús locales. También hay aparcamientos disponibles si llegas en coche.

Estacionamiento:

• Hay varios aparcamientos públicos cerca del castillo, como el Slate Quay Car Park y el Castle Square Car Park, ambos a poca distancia caminando de la entrada del castillo.

Siguiendo estas rutas, podrás llegar cómodamente al castillo de Caernarfon y disfrutar de tu visita.

El castillo de Caernarfon, patrimonio de la Humanidad

Desde 1986, el castillo de Caernarfon forma parte de los sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

• Año de su inclusión en la Lista de Patrimonios: 1986
• Lugar: Caernarfon
• País: Gales
• Otros Patrimonios de Europa: Patrimonios de la Humanidad en Europa

Más información:

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